Bilirubin u organizmu nema nikakvu funkciju, on je jednostavno razgradni proizvod hemoglobina. U urin dospijeva uslijed njegove povišene koncentracije u krvi. Nakon što nastane razgradnjom hemoglobina bilirubin odmah biva vezan za albumine. Iz krvi se bilirubin odstranjuje preko žuči i dalje probavnim sistemom. Određeni uzroci povišenog bilirubina u krvi dovode i do njegovih povišenih vrijednosti u urinu.
Totalni bilirubin u krvi se dijeli na konjugirani i nekonjugirani bilirubin.
Konjugirani bilirubin je rastvoriv u vodi i zbog toga se može izlučiti urinom. On je povišen u krvi prije svega pri bolestima jetre. Od njega nastaje urobilinogen.
Nekonjugirani bilirubin nije rastvoriv u vodi i zbog toga se ne izlučuje urinom. On je povišen prije svega pri povećanoj hemolizi (razgradnji eritrocita).
Da bi se uzrok bilirubinurije mogao tačnije interpretirati, potrebno je odrediti i koncentraciju urobilinogena u urinu i zatim oba nalaza uporediti.
| Hemoliza | Bolesti jetre | Opstrukcija žučnih puteva | |
| Bilirubin | negativan | pozitivan ili negativan | pozitivan |
| Urobilinogen | povišen | povišen | negativan ili nizak |
